如果你去沙特旅游，那么在星巴克门口你会看到这样的一个牌子，“女性禁止入内，请叫你的司机来为你点餐，谢谢合作”。所谓的“司机”指的是妇女的男性监护人，这个监护人可以是父亲，兄弟或是丈夫。就如同父母对孩子的管教一样，男性监护人被授予合法的监管权利。无论是上学，工作，出远门甚至是获取医疗保险都需要通过监护人的批准。因为在沙特，女性是禁止开车的，所以不论去哪，都需要由监护人陪同。

其实，中东地区对女性的歧视不止如此。

前几天在普利策上看了一篇关于“荣誉处决”报道，讲的是一个叫Faheema的女孩拒绝了父母安排的婚姻和自己心爱的男人私奔。结果，Faheema几年不敢回家，她告诉记者一旦她回家，她就会被家人杀死，因为她给家族蒙羞了。“荣誉处决”的事情在全球各地都有出现，但在中东和南亚地区尤为常见。受害者通常都是女性，因为“失贞”和“不检点”被自己的父亲或是兄弟为了维护家族名声而杀死。被强奸，被怀疑通奸，举止轻浮，提出离婚等等都可以成为被杀的原因。伊朗的法律中白纸黑字写着，女性通奸会被处以石刑。所谓石刑，就是把人埋到沙土中，露出上半身，然后扔石头砸死。

女性在中东地区受到的歧视比在世界上其他任何地区都要严重。很多人说这是因为伊斯兰教对女性的压迫。然而却有学者指出，中东女性地位低下的根本原因不是伊斯兰教，而是石油。

众所周知，中东一直都是石油出口的主要地区。世界上56%的石油资源都汇聚在中东地区。沙特，伊朗，伊拉克，叙利亚等等都是数一数二的石油生产国。

那么石油究竟是如何影响女性地位的？首先，你需要知道.......

早在1884年就有学者提出说女性可以通过工作来提高自己的社会地位和政治地位。首先，对于女性自身而言，出门工作给女性提供了一个与外界沟通的机会，了解社会问题，发展自己的朋友圈，从而影响女性的自我认知和对社会的理解。其次，经济独立使得女性在家庭中的地位有所提升。当一个家庭意识到女性可以挣钱养活自己并且为维持家庭生计做出贡献时，那么这个家庭才会愿意在女性的教育和健康上花钱。最后，当女性成为主要劳动力之一时，社会便会重视女性，政府也不得不开始考虑女性的利益。如此一来，当女性面对性别歧视或是不平等待遇时，才更有可能去改变现状，要求政府给予女性平等的权利和对待。

当然，女性找工作并非是一件易事。女性大部分工作在像制造业，农业这样的可贸易部门。根据2001年世界银行的统计，纺织业和服装业超过80%的员工都是女性。因为这些产业不需要大量的专业技巧，也不需要过多的培训。女性可以有时间回家做饭照顾孩子。

当一个国家的石油产业突然激增时，会引发一种叫做“荷兰病”的经济现象，从而导致实际汇率上升，使进口商品比国内商品价格便宜。国内的可贸易部门竞争不过外来商品，就不得不裁员，减低员工工资。由于大部分女性在可贸易部门工作，女性群体的平均工资便会下降。这样一来，有些女性就会觉得出门工作赚的少还不如在家带孩子。

石油产业的激增同时还会导致对建筑业，零售业这些无法从其他国家进口的不可贸易产业需求增大。不可贸易产业，比如建筑业，通常都是些体力活，所以都是以男性为主。需求增加就会导致工资上涨。如此一来，一个家庭中，女人赚得越来越少，男人赚的却越来越多。渐渐地，女性就没有出门上班的动力了。

由此，我们可以看出石油产业的激增会导致女性劳动力数量的减少，同样女性在政治中的影响力也会下降。当大量女性选择相夫教子，而不是积极地参与到社会中去的时候，也就没有人会去挑战传统的父系制度，从而无法改变压迫女性的这种封建思想。简单地说，石油使得父系制度得以延续。相比于世界上的其他地区，中东地区的女性很少出门工作，政府部门中的女性比例也是非常低的。所以中东国家女性地位低下和当地女性很少参加工作两者之间是息息相关的。不仅仅是中东地区，拉丁美洲，黑非洲和前苏联的一些矿产丰富的国家中都能看到女性地位低下的现象。20世纪六十年代以前的韩国女性地位也是很低的，女性没有自己的名字，6岁的时候女性就要和男性分开，白天首尔的街道是不允许女性走的。1930年的时候，90%的韩国女性都是文盲。但是，当韩国政府实行“出口主导型”开发经济战略之后，大量女性加入到服装，塑料，电子产品等出口贸易制造业中。因为女性的工资不到男性的一半，所以很多公司都愿意雇佣女性员工。1975年的时候，出口制造业中70%的员工都是女性。从那时开始，更多的女性开始呼吁男女平等，跟政府对峙，要求提高妇女权利，一些传统女性的思想也随之改变。这些女权运动让女性的地位从根本上有所提高。政府颁布了一系列的法案来保护妇女权利，越来越多的女性参与到政府决策中去。无疑，可以看出，是出口贸易使得韩国女性有了立足之地，改变了父系社会中压迫女性的传统制度。清朝及清以前的中国女性也同样被看作是男人的附属品，是社会进步抹去这些糟粕，才让女性的地位有所提升。所以中东地区女性地位低下并非是一个宗教问题，而是一个社会问题。

然而这并不是说石油财富必然会损害女性的地位。有几个国家虽然也坐拥大量的石油和天然气资源，但是它们在性别平等上所取得的进步大大超出了我们的想象。挪威，新西兰和澳大利亚的女性在石油产业发展前就已经在成为主导劳动力，所以即使石油产业激增也无法将女性挤下工作岗位。叙利亚和墨西哥两个国家的女性地位有很大的提升，因为政府一直强调女权的重要性。这几个例子告诉人们，良好的经济发展和心怀人民的政府都可以推动性别平等，缓解石油所带来的阻碍。