Vox对美国联邦调查局现有的数据进行分析后发现美国警察枪杀黑人数量与黑人人口总量比例严重不平衡：2012年31%的黑人受害者死于警察手里，但是黑人只占美国人口的13%。数据源于美国国内警察机构资源提供的报道，虽然这些数据并不完整，因为但是它突出了警察对不同人种动武的差异。

根据ProPublica对美国联邦调查局数据的分析，2010年到2012年之间，青年黑人被警察杀害的概率是青年白人的21倍。ProPublica的瑞安·盖布里森，瑞安·格罗霍夫斯基·琼斯和埃里克·相良报道称，“ProPublica的分析表明，正确评论这种赤裸裸差异的方法之一就是计算过去3年内如果白人被杀害的概率和黑人一样，那么该有多少白人可能被杀害。185人，这个数字非常惊人，比一周死一个还要多。”

根据2015年卫报对警察杀人事件的分析，这种差异在未携带武器的嫌疑人中显得更加惊人。美国的少数族裔占总人口的37.4%，占全部受害者的46.6%，但是在被警察杀害的未携带武器的受害者中却占62.7%。

警察对不同人种使用武力的差异体现出了美国司法系统里面严重的种族不平等问题。黑人更有可能因为毒品被捕，但是他们使用或者贩卖毒品的次数并没有比其他人种多。监狱中黑人囚犯的数量也是不均衡的。

这些差异中的一部分可以由社会经济学来解释，例如贫困，失业和种族隔离导致美国黑人相比白人更有可能会参与犯罪。但是“量刑计划”组织对这项研究的回顾发现，在过去几年不同的时间段内，黑人群体中的高犯罪率只解释了61%到80%黑人在监狱中的高比例。这就意味着剩下39%的监狱中黑人比例不平衡是由于其他原因。

那其他原因是什么呢？一部分是因为警察执法的方式。因为少数群体通常有较高的犯罪率，所以黑人居住区会部署过多的警察，使得非裔美国人暴露在大量警察的注视之下。举个例子，名为“Project Know”的戒毒中心发布了一张地图，上面显示了2014年1月到10月之间，毒品抓捕案例集中发生于芝加哥的低收入居民区，大多数都是黑人。

有些警局和警官受到鼓励要对这些居民区采取严厉的措施，越严厉越好。2014年，联邦政府发起的一个项目，通过经济刺激各地警局，逮捕越多的毒品犯罪越好。许多警局也使用逮捕数量作为每个警官的评判标准，决定升职加薪。迈克尔·布朗枪击案后，司法部门发现在密苏里州的弗格森和其他自治区内，当地政府鼓励警察开的罚单越多越好，这样就能通过罚款来涨薪水。这些动机有效的促使警察大量开罚单和抓捕少数族裔居民。

另一个原因可能是潜意识里存在的种族歧视。举个例子，研究证明警察在电子游戏模拟中面对非裔嫌疑人时，开枪速度要更快。这项研究的负责人科罗拉多大学波尔得分校的心理学教授乔什·克雷尔称，有可能这种偏见会导致警察在执法中做出更有偏差的决策。

这种种族差异导致过去几年人们对执法部门的批判，因为弗格森的布朗，纽约市的埃里克·加纳，克利夫兰的泰米尔·赖斯以及巴尔的摩的弗雷迪·格雷等多起争议纷纷的警察枪杀黑人事件，“黑人也是人”运动引起了全国的关注。这种差异和警察杀人事件使得人们担心对于警察而言，黑人的命真的没那么重要，接下来任何一个黑人都有可能成为警察杀人事件的受害者。