英国小说家查尔斯·狄更斯的快乐童年在12岁那年戛然而止，由于父亲负债入狱，狄更斯不得不进入一家黑鞋油厂挣钱来养家糊口。童年的经历为他后来的创作埋下了伏笔。狄更斯的小说塑造了童工悲惨的形象，那些折磨人的苦力活不仅严重地阻碍了这些儿童的身体和认知发育，还夺去了他们必要的关爱和呵护。

使用童工被写入国家法律

虽然世界上大多数国家都在为消除童工而积极努力着，然而，玻利维亚却是第一个将童工合法化的国家，并将童工的最低雇佣年龄限定在10岁。玻利维亚国会于2014年7月通过了该法案，由于总统埃沃·莫拉莱斯当时正在度假，因此由副总统阿尔瓦罗·加西亚签署了该法案并使之成为法律。

正在甘蔗地里劳作的玻利维亚儿童

该法案的支持者表示，玻利维亚将最低工作年龄从14岁降至10岁恰恰承认了这样的一个事实，即玻利维亚许多贫困家庭的孩子们除工作没有其他出路了。

该法案的支持者之一，国会议员阿道夫·门多萨认为：“童工现象在玻利维亚早已有之，而且这一现象很难消除。与其伤害这些孩子们，还不如通过立法来保护他们的权利和劳动安全”。

2014年12月，总统莫拉莱斯在一次讲话中表示：“剥夺这些孩子的工作权利就如同消除人们的社会良知”。

儿童、未成年人工会主席罗德里戈·梅德拉诺在接受美联社采访时表示：“总统的讲话向我们传达了他对该法案的支持，总统当初也是一名放养美洲驼的童工”。梅德拉诺还表示，在玻利维亚这样一个半数人口都是穷人的国家，除了让儿童及早工作别无他法。

正在工作的童工们

虽然法案也保证了这些童工的学习机会，可是这些劳累了一天的孩子们如何在工作之后投入到学习中去呢？他们正在错过最好的学习时光，逐渐丢失未来获得更高报酬工作的机会。

国际劳工组织的拉米雷兹表示，虽然在玻利维亚，的确有一些儿童可以像总统莫拉莱斯一样为自己创造更好的生活，但是这样幸运的儿童不会太多，“玻利维亚的绝大多数儿童都不会像莫拉莱斯这么幸运。他们当中的绝大多数将会过上艰难的日子，他们的孩子也会重复前辈的人生之路。这种贫困的恶性循环只会产生适得其反的副作用”。

“盛产”童工的国家

2008年，国际劳工组织同玻利维亚政府联合进行了一次调查，结果显示，玻利维亚有85万名5到17岁的童工，在乡村和在城市的童工各占一半。90%的童工从事着最糟糕的工作，包括甘蔗收割和能导致寿命缩短的地下挖矿。

尽管最新的调查数据尚未公布，但据估计，玻利维亚有近100万的童工定期工作，占到全国劳动力总额的15%。

在玻利维亚的贫瘠高地，采矿业依然是当地人民为数不多的工作选择之一。波多西市曾是南半球最富有的城市，其银矿为西班牙帝国提供了近300年的资金。如今，玻利维亚经济形势不算理想，波多西市的采矿业正苦苦挣扎，矿主们不得不通过招募童工来节省开支、挤出更多的利润。面对国家糟糕的经济形势和稀缺的教育机会，许多玻利维亚家庭同他们殖民时期的祖先一样，不得不把他们的孩子送到深深的地下去采矿。据说玻利维亚国内约有12万童工在小型矿山工作，而jin在波多西市就有超过6660名童工在矿山工作。

波多西市的一处矿场

玻利维亚近60%的童工都没上学，70%居住在农村的童工主要在建筑业、畜牧业和农业领域工作，而那些居住在城市的童工主要在服务业、商业、制造业、工业领域和家族企业工作。虽然玻利维亚的大部分童工年龄在10-12岁之间，但是依然有6岁就开始工作的童工，工作时长还和成年人一样。

玻利维亚的天空之镜

糟糕的经济和教育

尽管玻利维亚境内矿产资源非常丰富，但是玻利维亚依然是拉丁美洲最不发达的国家之一。根据世界粮食计划署去年公布的调查数据显示，玻利维亚人均收入仅为3000美元，接近一半的人口居住在贫困线以下，近20%的人口营养严重不良，41%的玻利维亚人付不起一天的最低饭钱，25%的家庭没法喝到干净的饮用水，6.6%的新生儿童体重不足5斤。

这一连串糟糕的数据使得玻利维亚的儿童不得不在本该上学的年龄去工作。此外，玻利维亚的儿童很难接受到教育也是促使童工出现的重要原因。

玻利维亚国内儿童教育非常缺失，1/7的儿童无法完成初级教育，绝大多数的玻利维亚人也无法完成中级教育。实际上，玻利维亚15岁以上的文盲至少有100万，占到全国总人口的1/10。教育的缺失极大地导致了玻利维亚人的贫穷。

正在上课的玻利维亚儿童

玻利维亚课堂主要以西班牙语教学，但是许多玻利维亚儿童在家里说的是克亚丘语和阿伊马拉语，这就导致许多来自农村的孩子无法弄懂课堂里教授的知识。而且，第二外语教学在玻利维亚并不普遍，因此就不难理解为何有越来越多的孩子非常失落，决定退学。

由于贫穷的普遍和不重视教育，许多学校会因为教室等教育资源的缺乏而逐渐倒闭。尽管玻利维亚国内资源非常缺乏，但是当谈到解决国家的各种需求时，教育通常是最受冷落的那一个。

因为贫穷，教师为了寻求更好的待遇经常罢工抗议。这也导致学校经常停课几天乃至几周，学生的正常教学也因此受到影响。

城乡差距也是导致教育缺失的原因之一。城市孩子平均上学年数为9.4年，然而，农村孩子的平均上学年数却不到一半，仅为4.2年。玻利维亚的孩子们宁愿通过工作而不愿通过读书来改善家庭生活水平。

玻利维亚家庭

在中国，绝大多数孩子都能在该上学的时候好好地读书，享受读书带来的乐趣。然而，地球另一边的玻利维亚却不是如此，童工现象的普遍存在让人唏嘘不已，要改变童工现状还得靠国家发展经济。