从2011年3月至今，延续5年之久的叙利亚内战已经造成超过40万军人和平民身亡，相当于南斯拉夫内战的3倍以上；600余万叙利亚人沦为难民，相当于南斯拉夫内战的1.5倍。单就规模而言，叙利亚内战是“二战”结束以来全球最大的一次人道主义危机，且仍在继续扩大。旷日持久的内战不仅摧毁了叙利亚的经济，也给叙利亚民众带来的深重的灾难，战前叙利亚总人口（2300万）的三分之一以上被迫抛家舍业，流亡异乡。

在内战的冲击下，叙利亚早已支离破碎，国之不国，截至2016年年初，叙利亚国土大致分裂成7个板块：15万政府军和民兵控制着西部沿海地区以及延伸到南部的几个人口密集省份，约占领土总面积的25%。“叙利亚自由军”和“伊斯兰阵线”等反政府武装（总数约4万人）在西北部的伊德利卜省和阿勒颇省交界处、大马士革省中西部以及南部的德拉省各有一块不相连的控制区，占领土面积不到20%。“伊斯兰国”的5万～10万人部队坐拥中东部腹地和东段边境线的一半以上，面积最大，并且控制了土耳其和伊拉克之间的陆上交通线。6万余名库尔德人武装则盘踞在哈塞克省和拉卡省北部，占领区总面积相当于国土的17%。每一势力的控制区内都星罗棋布地散落着小股敌对武装，零星交火在休战期内也未曾终止。 

今日叙利亚版图的破碎化是一系列宗教、政治、经济和民族因素杂糅而成的结果：反对派中的温和分子希望结束阿萨德政权的威权体制，逊尼派穆斯林希望颠覆什叶派阿拉维派的统治地位，库尔德人力图事先高度自治、甚至独立的国家，“伊斯兰国”则要“复兴”政教合一的伊斯兰原教旨主义政体，各种势力和思想之间的冲突远大于交集，无法形成长期、稳固的联盟，呈现出错综复杂的僵持局面。

在一战之前，叙利亚始终没有作为一个独立统一的国家而存在，奥斯曼帝国对中东地区的统治结束后，法国对包括现在的叙利亚和黎巴嫩在内的这一地区实行委任统治，叙利亚就是法国人把当地的费萨尔国王赶走后生搬硬造出来的国家。当时法国人把叙利亚分成了六个部分——亚历山大勒塔特区、阿勒颇国、大马士革国、德鲁兹国、大黎巴嫩和阿拉维国。当然，这里说的“国”指的是“state”，也可以是“邦”的意思。到二战之后，法国急于在叙利亚脱身，就在1946年把政权交给当地民族主义者，此时叙利亚才得以正式建国。

叙利亚独立之后，一直陷入到政治动荡之中，从1946到1956年年间，叙利亚竟换了20届政府，起草了4部宪法。叙利亚穆斯林教派长期存在着逊尼派与什叶派的矛盾。历史上，法国人曾在叙利亚地区组建新式军队、开办现代军校，处于社会优势地位的逊尼派阿拉伯人保持传统思维，对参军和报考军校不感兴趣，而处于社会底层的阿拉维派和德鲁兹人青年则成为军队和军校学生主体。叙利亚独立后，军队在国家政权中的地位越来越大，掌权者自然基本是阿拉维派，1970年通过军事政变上台的老阿萨德就属于仅占叙利亚总人口12%的阿拉维派穆斯林（什叶派支流）。逊尼派沦为被统治者，虽是主体但一直处于被支配的地位。这种局面导致了逊尼派的穆斯林兄弟会不满，对“阿拉维异教徒”的叛逆情绪逐渐高涨。

1982年2月2日，叙利亚穆斯林兄弟会麾下的“圣战”武装在哈马省省会哈马发动叛乱，攻占省政府大楼、警察局、复兴党和情报机构地方总部，杀死包括省长在内的250名复兴党干部。十天后，叙利亚总统老阿萨德下令实施毁灭性报复，穆斯林兄弟会军事骨干被一网打尽，倒在血泊里的还有数以万计的哈马市民，他们被认为是穆斯林兄弟会的亲属和支持者。2012年，以逊尼派为主体的叙利亚反对派公布了据说是缴获的政府文件，说在哈马遇害的人数是26000人，所谓哈马大屠杀实际上就是叙利亚中央政府对穆兄会的一次坚决镇压。“哈马血案”后，约80万逊尼派人士逃离叙利亚。

2000年，老阿萨德的二儿子巴沙尔即位后，曾力图进行改革，但无奈其统治必须仰仗以控制叙利亚经济与军事大权的阿萨德家族，不触动既得利益集团的改革自然步履维艰，叙利亚国内矛盾日益激化，2011年，伴随着阿拉伯之春的民主化浪潮，叙利亚先是爆发了大规模的反政府示威游行，而后转变为旷日持久的内战。

内战初期，巴沙尔的政府军节节败退，2012年时，反政府军的势力一路延烧进首都大马士革(Damascus)以及第二大城阿勒坡(Aleppo)。但在2012年之后，叙利亚的战况陷入胶着——换句话说，政府军也止住了败退的颓势。在战况上，阿萨德重新鼓动了残存部队背水一战的向心力，并当机立断地放弃了战况不利的东线战场，并纵容起“搅浑水”作用的伊斯兰国的崛起。而叙利亚的反对派派系林立，缺乏统一领导，分散了对巴沙尔政权的压力。

2013年6月时，联合国表示有 9万人在战火中丧生，这样的数字到了2014年8月时却变成双倍以上的 19.1万人，观察组织表示，他们预计 2015年3月时的死亡数字会到达22万人。 

如今，这场内战已经不是反政府和政府之间的战役，因为从内战爆发开始，就渐渐扩大成分裂分子的意识形态，叙利亚占大多数的逊尼派群起对抗总统阿萨德所属的什叶派分支阿拉维派(Alawite)，此外，邻国以及世界各国的势力也随着战争演进被吸纳进来。库尔德等分裂势力，外加伊斯兰国的出现，都让叙利亚战事越演越烈，结束之日遥遥无期。

根据联合国的调查，不论是反政府还是政府军，双方从 2011年3月开始至今，都犯下了违反人权的战争罪，包括谋杀、施虐、强暴和强行隐匿等等，此外，双方更把平民百姓当成战争工具，他们故意把物资挡在城外，让民众没有食物、水源和医疗可用。 

2014年2月时，联合国呼吁所有涉入战争的组织停止“在人口密集区无差别使用武器”的行径，在那之后，观察组织仍发现超过 6,000位居民因为政府军空投桶装炸弹到反政府区而受波及身亡，更糟的是，联合国发现某些市民集会所成了被锁定的目标，这形同大屠杀。

自从2011年内战爆发，叙利亚有超过400万人逃出家园，流离失所的人多半是妇女和孩童，这也是人类近代史上最大规模的难民流亡潮，目前邻国都因这场战事受到冲击，像是邻近的黎巴嫩、约旦和土耳其都尽力安置涌入边境的难民，但因为叙利亚的内战持续激烈化，难民数字从未减缓只能不断攀升。 

没有逃往国外的，也只能在境内不断迁徙，估计叙利亚约有 760万人正四处逃窜找生机，换句话说，因为这场内战被迫逃命流浪的人口超过 1,100万人，这等于占了内战爆发前的人口的一半。现阶段，联合国估计有 1,220万人亟需人道救援，当中有 560万名都是孩童。

2016年3月，联合国发出报告，他们估计叙利亚内战已经让该国经济损失达到2,020亿美元，现在每5位叙利亚人就有4人陷于贫穷状态，当中30%的民众是极度贫困，国家的医疗、教育和社会福利制度都处在崩坏的状态。

原本如同另一场“阿拉伯之春”的起义活动，如今成了区域各国都涉入的政治角力战；由于俄国和伊朗都站在总统巴沙尔这边，他们提供的支持也让阿萨德政府处在战争中的上风处，另外，阿萨德政权也获得黎巴嫩什叶派真主党(Hezbollah)的支持。 

同一时间，反政府阵营所属的逊尼派也吸纳其他支援，例如土耳其、沙特阿拉伯、卡塔尔和其他波斯湾国家等等，都成了他们的背后支持者，美国、英国和法国也在赞助者之列，然而，越来越多激进派伊斯兰分子和圣战战士的加入，让国际支援的力道渐渐降温。 

现在，美国支援 5,000位反叛军在地面与伊斯兰国作战，此外，美国也以空袭的方式协助库德族夺回叙利亚北边的城市。

俄罗斯外交部长拉夫罗夫说，即便把巴沙尔赶下台，反政府武装夺取政权了，巴沙尔和他的支持者依然会成为反对党，内战会继续，俄罗斯也不会停止向叙利亚的盟友提供武器。来自伊朗，哈马斯和真主党的阿萨德的狂热支持者也不会擅干罢休，他们会继续涌入叙利亚，无休止地进行一场代理人战争。