一朝天子一朝臣，川普将于明年1月20日入住白宫，下一届美国政府人事布局近期成为各大媒体热议的话题。

谁将成为下一任驻华大使？据彭博社（Bloomberg）和路透社分别报导，川普政府的美国驻中国大使，将由出任爱荷华州州长已长达21年的特里·布兰斯塔德（Terry Branstad）担任，而布兰斯塔德被称为习近平的“老相识”。

布兰斯塔德1946年出生在爱荷华州莱兰市的一个农场主家庭。布兰斯塔德在爱荷华大学获得本科学位，后来又在德雷克大学法学院获得法律学位。他在本科毕业后的1969到1971年期间，曾在美国陆军服役，担任军事警察。1973年到1979年，布兰斯塔德连任三届爱荷华州众议院议员，从1979年到1983年他担任爱荷华州副州长。

1983年，年仅36岁的布兰斯塔德当选为爱荷华州州长，成为爱荷华州历史上最年轻的州长，因其政绩突出，一直获得连任到1999年，又成为爱荷华州历史上任职时间最长的州长。他在职期间，爱荷华州的失业率从8.5％下降到低2.5％。在他出任州长的第一年，爱荷华州财政预算有9000万美元的赤字，没过几年，他就实现了预算平衡。到1999年他离任时，爱荷华州的财政预算盈余达到空前的9亿美元。

1999年布兰斯塔德卸任州长之后，他投身商界。2003年到2009年期间，他还出任得梅因大学的校长。2010年6月，布兰斯塔德宣布再度参加爱荷华州州长竞选，当时的民调显示，爱荷华州民众对他再次出山的支持率高达70%。最终，布兰斯塔德以52.9%的支持率获胜，于2011年1月重登州长宝座，并在2014年获得连任。

他在出任爱荷华州州长时，和中国领导人习近平多次会面。1985年4月28日，时任河北省正定县县委书记的习近平，带领一个玉米加工考察团到爱荷华州参观考察，布兰斯塔德接待了习近平，那是他们首次会面。

2011年9月，再次就职州长的布兰斯塔德，应邀访问北京，受到已经是中国国家副主席的习近平的招待。媒体报导称，他曾对习近平开玩笑说，“1985年，您作为县委书记访美的时候，我是州长；26年后，您是国家副主席，我还是州长。看，您的进步有多大啊！”布兰斯塔德还特别邀请习近平再到爱荷华州看望老朋友，促成了习近平第二次访问爱荷华州。

2012年2月，习近平在布兰斯塔德的邀请下再度访问美国爱荷华州，出席世界粮食中心中美农业研讨会开幕式，布兰斯塔德出席接待活动，与习近平第三次握手。

2012年2月15日，布兰斯塔德在爱荷华首府举行宴会，欢迎习近平

今年11月11日布兰斯塔德率领代表团再次访华，他在北京会见中国农业部部长韩长赋，之后在河北会见了河北省省委书记赵克志和省长张庆伟。美国媒体认为，布兰斯塔德这次访华暗示他将被川普“钦点”为下一任驻华大使。事实上，川普早前也公开讲过，“没有人比他（布兰斯塔德）更懂贸易，他是驻华大使的最佳人选。”

作为美国派驻中国的外交代表，美国驻华大使在中美关系中发挥着至关重要的作用。在美国驻亚洲国家的大使中，其他国家都是由职业外交官担任，只有两个国家既可以是职业外交官担任，又可以由总统直接政治任命，其中一个是日本，另一个则是中国。

在1972年尼克松访华和毛泽东觥筹交错后，因美国没立即和中国建交，中美于1973年5月互设联络处，当时联络处主任级别之高，是许多派往一般国家大使所不能比拟的。首位联络处主任是职业外交官戴维·布鲁斯。这个当时已经73岁的老头曾先后担任过驻法大使、驻联邦德国大使和驻英大使。在离开北京后，布鲁斯被美国总统福特任命为美国驻北大西洋公约组织代表，常驻比利时“北约”总部。而接替布鲁斯职位的乔治·布什曾任共和党全国委员会主席、美国驻联合国代表，他返回美国后，在1988年总统大选获胜，1989年就任美国总统。

1975年，乔治·布什和夫人在北京天安门前合影

2009年到2011年出任美国驻华大使的洪博培也是美国政界的重量级人物，他在就职前曾任犹他州州长，他还是个中国通，在上大学期间，洪博培曾经带着妻子和孩子到中国台湾为摩门教传道，就在这里，他学会了中文。每年的犹他州华人新春晚会上，洪博培都会用流利的汉语向现场华人致以新年祝福：“我是美国唯一一位会汉语的州长。祝大家万事如意，恭喜发财”！

2010年洪博培在北京三味书屋发表演讲

而在2011到2014年出任美国驻华大使的骆家辉不仅能将流利的中文，还是一位华裔人士，他的祖籍是台山市水步镇吉龙村，是中国移民的第三代，在1996年到2004年曾任华盛顿州州长，2009年5月出任奥巴马政府的商务部长。现任美国驻华大使博卡斯也是美国政界的资深人士，他就职前担任美国参议员，参议院财政委员会主席。

2012年8月9日，骆家辉宣誓就任美国驻华大使，国务卿希拉里在场

随着中国国际地位的快速提高，中国在美国外交政策的地位也逐步提高，其明显的标志就是出任美国驻华大使的人的“级别越来越高”。因而美国总统对驻华大使的选择标准也变得十分苛刻，首先是其在美国政界的资历和和总统的私人关系，如首任驻华大使伍德科克，与卡特总统的私人关系非常好。还有他和中国的渊源，会中文或华裔都是加分项。

由此看来，布兰斯塔德的确是美国驻中国大使最有竞争力的人选，他不仅当了二十多年的爱荷华州长，他的儿子艾瑞克还是川普在爱荷华竞选团队的负责人，为川普竞选总统助选立下了汗马功劳，他还和习近平打过多次交道，由他作为美国对华政策的代言人，可谓是实至名归。

美国下一届政府任命布兰斯塔德为驻华大使，所表达的意愿可能是：尽管中美两国之间的分歧和需要谈判解决的问题成堆，但川普还是有意构建一个畅通而稳定的信息沟通渠道，以准确完整的传达双方的意见,并不打算将中美关系推向不可调和的境地，还是给双方很大的回旋余地的。