失业威胁到年轻人发展的信心了吗？父母是否应该给他们经济支援或者让他们回家住一段时间？

由于美国年轻人群（16—24岁）失业率通常是整体劳动力失业率的两倍（无论是经济繁荣时期还是衰退时期），因此这些问题显得尤为重要，与此同时，因为事业或者其他困难年轻人回家与父母同住的现象也变得相当普遍。失业和找工作的失败不利于年轻人向成年人过渡，许多年轻人因为面临有限的工作前景而推迟毕业，延期结婚和创建家庭，并且经济上依然依靠父母。

长期的统计调查证实，在一个强调个人主义的社会，正如我们所预料的那样，成年人在失业时往往会责怪自己，增加了抑郁和绝望的机率。随着失业状况的持续，用人单位认为求职者越来越不“称职”，所以人们要么继续失业，要么接受报酬更低的工作。

年轻员工的状况大致相同。即使每个人在职业生涯早期工作都不太稳定，但是经济独立和拥有自己的住房是广泛为大家所接受的成年人的标志，而该时期受失业威胁。25岁到30岁之间的年轻人，如果他们还没有实现这些和其他标准成年标志，会质疑他们是否真的是成年人。

我们的调查主要考虑年轻人在面对失业时他们对自身的自信是否下降。我们得出了一份独一无二的数据文件：《年轻人发展研究》（the Youth Development Study），这份文件记录了明尼苏达州，圣保罗超过1000个年轻人从青年期到成年期过程中的就业情况（就业、失业、非劳动力）。这些人出生在1973年—1974年，在1987年秋天进入高中（9年级）（我们从那时开始研究他们），1991年高中毕业，并在90年代相对繁荣的十年成为全职劳动力。

当许多人获得成年人的权利后，我们开始观察他们21—22岁（1995年）期间的失业补贴和父母补助，十年后也就是他们31—32岁时（2005年，在近期的经济大衰退开始前）我们结束了观察。

在过去的11年，这样的调查一共进行了7次。我们记录了每个人失业了多少个月，以及他们在失业期间是否从父母那儿获得经济或住宿上的帮助。同时我们通过观察他们如何回答调查中的7个问题来衡量了他们的自我效能以及能够实现已设置目标的信仰。比如，调查对象对像“我能够做我决定做的任何事”和“未来掌握在我自己的手中”这样的表达同意或者不同意，感情强不强烈。

分析失业，包括父母帮助的尺度和自我效能如何随着时间改变，我们能够评估年轻人是否失业期间自我效能降低，或者他们何时接受父母的帮助（以及他们的功效意识是否更强）。因为自信会受生命过渡阶段许多其他因素的影响，所以我们将背景因素（比如父母教育水平和收入，原生家庭结构，性别以及少数名族地位）和生活中的事件和经历（包括上学情况、教育程度、家庭组成以及是否有严重的疾病）都包括在内。

我们发现无论父母帮助与否，失业都会导致年轻人的自我效能降低。每次失业都会使得年轻人的自我效能减少，低于整个研究阶段的个人平均效能。父母的经济帮助对他们的自我效能有消极影响，但是父母提供的住宿帮助（即年轻人与他们住一起）则不会。失业和父母经济支持对年轻女性和男性产生的消极影响相同。

因此，就像他们的长辈，我们建议年轻人在失去工作时要认识到自身的责任。父母的经济支持似乎也会减少他们获取职业目标时的信心。但是为什么与父母一起居住没有消极影响呢？这可能是因为父母经济和住宿帮助是在应对不同情况时出现的。

之前的调查发现父母以生活费的方式为其失业的青年孩子提供金钱帮助。但是父母在其他情况下为孩子提供住宿帮助：当年轻人遭受种种负面生活事件（比如严重的疾病、分手、受欺负等等）以及在他们上学期间。在这些超越个人控制的情况下回到父母的房子自我责备的等级可能与失业时与父母一起居住不一样，失业时更多的责任是在个人。最后，与父母一起居住的年轻人要付一些生活费：一些房租，做家务或者以其他方式为家庭做出贡献。相比之下，失业的年轻人不可能立即回报父母的经济帮助。

这个话题需要进一步调查。这些发现仅单一基于最初居住在明尼苏达州圣保罗的年轻人，应该将此方法用在全国范围内的代表性样本上。重要的是研究阶段不能选取大衰退时期，因为那个时期失业青年更多，失业的影响会不同。我们也不能据此研究失业情况。举个例子，年轻人失业是因为他们主动辞职还是被雇主辞退。未来的研究应该调查个人的自我效能如何影响与工作相关的行为，比如目标设置，找寻工作以及回学校增加证书和提高技能。

然而，尽管我们的研究有局限性，还有许多工作要做，但是这份调查也很重要。年轻人失业状况和父母经济支持对年轻人会产生短期的消极心理影响，逐步削弱年轻人的自我效能意识，同时对就业也有长期的不利影响。

虽然社会学家和经济学家已经对劳动力市场的“伤疤”给予一定程度的重视，即当年轻人在高失业率时期进入职场时出现的薪水长期减少，但是没有更直接的关注20多岁和30岁出头的工作者，他们已经超过学校到职场的过渡年龄，但是又不能避免年龄歧视。如果年轻人工作不赚钱，他们就无法获得成年的客观标志，他们会失去宝贵的工作经验（比如技能发展、工作关系和社会资本的形成）。

总而言之，我们认为失业有可能以两种方式侵蚀年轻人的自信：第一，通过推迟或者阻碍其成功转变成成年人（比如经济上的自立、婚姻、为人父母等等）；第二，通过为父母的经济帮助提供机会，削弱年轻人的自主性和独立性。急需减少年轻人失业风险以及使其更容易回归工作的措施。