出门一把锁，进门一盏灯，是很多老人孤独生活的写照。

尤其在发展中国家，高速发展的经济促使数百万年轻人涌向新城市寻找工作，把老人留在老家；有的甚至到国外发展，不能常回家看看。

不过，印度的老人们现在可以花钱雇个孩子或同伴来度过晚年了。

2012年，Prasad Bhide在美国工作，身体欠佳的妈妈则在印度，要找到一个人来照顾她非常困难。所以Bhide创办了Aaji Care（Aaji在印度马拉地语中是“祖母”的意思），为老人们提供家庭医疗，并有非医疗的专业人士相伴左右，提供情感上的服务。

过去5年来，在印度德里、古尔冈、孟买、浦那和艾哈迈达巴德，类似的公司纷纷涌现。老人到公司登记过后，专业人士或志愿者每几天就会上老人家里探望一次，或是跟他们说说话，带他们去婚礼现场或聚会地点，或是去看医生、到商店买杂货，或是陪他们玩拼图或棋盘游戏……总之，老人们不再总是孤独一人。

老人：就像多了个家人

4个月前，儿子Bhavesh为88岁的母亲Subhadra订购了这项服务。

因为心脏不好，脚也骨折，Subhadra只能待在家里。每每遇到家庭活动或假期，Subhadra总是不能参加，儿子或儿媳也只能取消计划，或是留下一人在家陪她。不过现在，问题似乎得到了解决，有人陪伴的Subhadra在家并不会太无聊。

“我们一开始很担心家里有个陌生人，”45岁的Bhavesh说，“但他们真的非常专业，上门服务前，公司会提前把志愿者的详细信息，包括警察验证过的身份证明也发给我们。”

志愿者和Subhadra一起看肥皂剧、宗教节目，给她读书，或是两人随便聊聊这个，再聊聊那个。Subhadra也开始接受医生的建议更加频繁地四处走动。

最初的时候，Subhadra感觉不太舒服，“花钱让人陪着算个什么事儿呀”。但现在，Subhadra觉得志愿者就像她的孩子，“总有年轻人来听我讲故事，好像自己从未变老，而且我也能听到好多新鲜事”。

72岁的Das老人说年轻的陪伴者教会她许多东西，比如上网学习织物针法和设计

订购这种服务的不光是子女，也有老人。70岁的Usha Arvindan就想为自己患有糖尿病的丈夫找个人陪，这样她就能出门见见朋友，或是参加礼拜。

“我突然意识到自己过得太封闭了，放弃了一切想做的事情。”Arvindan说。

乌莎75岁的丈夫也表示赞同，“我希望我们老了的时候，不必过度依赖对方或任何人”。

74岁的教授Sudhakar Kulkarni已经失明30年，现在独自一人生活。Maya Care的志愿者每周有5天都来与他作伴。

读报纸和杂志是每日必做的活动，相互讨论和争辩也是常有的事。志愿者会帮他给亲戚朋友打电话，帮他买杂货，跑银行，每周还陪他去附近的儿子家转转。

志愿者有时也可能是另一位老人，他也需要陪伴。

Kulkarni也是个古典声乐家，有时志愿者来时他正在练习。“他们喜欢听我唱歌，”Kulkarni笑着说，“进来了也不打扰我，就静静听完”。

“这感觉就像屋子里还有个家人。”Kulkarni说：“现在你不能指望有亲戚能帮你。每个人都很忙，大家也不住在一起。这些志愿者都受过良好教育，家教也好，让他们进来我都不用担心。”

志愿者：一种精神寄托

事实上，获益的不仅是老人，还有志愿者。

Nutan Ghag是一名20岁的大学生，在孟买的Aaji Care做兼职，为老年人提供陪伴服务。

Ghag的客户之一是80岁的Chhaya Patil。Ghag已经陪伴了Patil8个月，每天4个小时，其中一半的时间两人都在玩拼图游戏或阅读。Patil和Ghag会一起去市场或附近的海滩散步。Patil要是睡个下午觉，Ghag就在旁边做作业，或者读书。

Nutan Ghag（左）和Chhaya Patil（右）

Ghag的父母不在孟买，在Aaji Care工作的时候，Ghag才感觉自己没有那么孤独。除此之外，Ghag每月还能获得4000卢比的服务费，足以支付她的房租和大学费用。

“但我做这些不是为了钱，”Ghag说，“有时我会有意识地花更多时间陪伴老人。他们教会我很多东西，带给我很多回忆。”

53岁的Vikas Gambhir是一名银行家，也是First Seniors公司最年长的志愿者。几个月前，Gambhir的母亲去世了，父亲在他30岁时就已经过世。

“没有人能代替你的父母，但你可以和像他们的人在一起创造回忆。”Gambhir说：“这在情感上能够给你满足感。”

Vikas Gambhir

“我们的目标是让老人保持独立，”Maya Care公司的营销主管Pratyusha Pinnali说，“我们也试着填补孩子留给他们的孤独。”

不过，Pinnali知道，家人永远无法替代，“老人老到一定年纪，会想不通，为什么自己的家人不能待在他们身边。”