在许多国家，食物过剩与缺乏的状况经常同时出现。为解决此现象，爱尔兰两位年轻女创业家创立“食物云”（FoodCloud）社会企业，开发App让可供应多余食物的业者随时通知慈善机构，将食物送至最有需要的人手中。虽然在开发过程中，团队发现要克服的问题十分复杂，却也意外地发现他们的App串起了社区内原本没有交流的人们。

根据英国废弃物暨资源行动计划统计，英国每年在食品供应链中浪费了约190万吨食物。但另一方面，食物短缺的问题也日益严重；发放紧急救济食品的慈善机构Trussell Trust的数据显示，自2008年以来，其食物银行的需求量增加了40多倍。

义工在食物银行挑选食物

对此问题，各国陆续发展出食物银行、分享冰箱等援助理念和模式，将剩食从供给方送给需求方；“食物云”则利用科技来连结两者。他们开发App让企业上传目前可供应的食材讯息给在地的慈善机构；慈善机构收到讯息后，便会在指定时间去收集食物，再分送给需要的人。此方式借助智能手机的普及，迅速地将食物捐献、分配模式提升至令人难以想像的规模。

此想法吸引了英国最大型超市Tesco，并使该企业后来将此服务引进它在爱尔兰的140家分店。而今“食物云”仍然持续扩大规模，包括最近与食品供应组织FareShare合作，目前正在帮助全英国929家Tesco超市捐献食物给英国3979家慈善单位。

不只是技术问题

但这看似各取所需的善意背后却有不小的困难。Tesco食物社群计划主管Rachel Finn根据自身执行经验指出，免费赠送食物并不容易。在Tesco超市里，食物供需并不确定，意味着Tesco未必能经常契合慈善单位的需求，此外还要处理食物安全问题。即使能找到解决上述问题的方案，还要制订模式，确保能每天恒常有效地执行。

“食物云”创办人Iseult Ward也指出，管理与慈善团体的关系并不属于零售商的核心业务，另一方面慈善机构也经常面临人手及资源不足的状况，所以他们必须设法让捐赠与取得剩食的过程变得更容易。

“食物云”创办人Aoibheann O’Brien和Iseult Ward

为了做到这一点，“食物云”便不仅仅是一门应用程式技术。在爱尔兰，这批新创团队由12名全职人员和6名兼职员工组成，负责为 Tesco寻找及审核慈善机构。他们还有一名食物安全主任与慈善组织合作，确保他们将收集来的食物妥善储存。此外，他们还就法律问题提供指导，并草拟书面协议，例如当有人因吃了剩肉而生病，双方都需要清楚责任归属。

但团队所获得的回馈也远远超过他们想像。Ward 指出，他们在爱尔兰协助的一个女性难民营里，居民之间原本很少有社交活动，但现在团队经理却注意到，当捐赠的食物每周两次送达时，妇女们会从房间里走出来，交换食物并分享食谱，且房间里有了笑声。这让他们认知到，食物能提供的不仅是营养，还能连结社群。

“食物云”并非营利的新创公司，目前由零售商支付的服务费都作为营运成本。但Ward对此事业仍有很大的抱负。团队仍在扩展合作对象，希望未来能让所有爱尔兰主要的零售商都加入。而他们名为FoodCloud Hub的新计划，则正在寻找食品业以外的其他业者，如食物制造商及物流业营运者，以获取更大量剩食，同时延长剩食的保质期，以及提升运送、分配剩食的效率等等。

文章转自境外中文媒体