美国联邦最高法院大法官安东尼·肯尼迪27日宣布，他将于今年7月底正式退休。

美国总统特朗普同日表示，将立即启动程序，物色继任者。这意味着，特朗普将在任内第二次提名最高法院大法官。

据报道，81岁的肯尼迪在一封信中告诉白宫，在服务30年之后，他打算在7月31日从高院退休。肯尼迪在信中说，能够在联邦司法体系中为国效力43年，包括在最高法院效力30年是他最大的荣幸。

肯尼迪撰写过最高法院的重大意见书，包括1992年确认堕胎权的裁决和2015年具有里程碑意义的美国同性婚姻合法化裁决。但是肯尼迪大法官星期二在他参与的最后一个案件中加入了4名保守派大法官，裁定特朗普行政当局禁止人口多为穆斯林的5个国家的公民入境的政令合法。这项政令在美国引起很大争议。

最近几个月，一直有传言说，高院会再出现一个空缺。一年前，肯尼迪的前助手戈萨奇（Neil Gorsuch）填补了已故大法官斯卡利亚的空缺。

特朗普总统在得到这个消息后，说肯尼迪是一名“伟大的法官”，并说他将立刻开始寻找接班人。

特朗普总统任命的大法官可能会让保守派在最高法院九个席位中牢固掌握多数的五席。

肯尼迪退休后，最高法院8名大法官中有4名民主党总统任命的自由派大法官和4名共和党总统任命的保守派大法官。

高院的空缺将可能成为国会中期选举的一个重要话题。

参议院将对特朗普的高院提名人进行投票。通过提名只需简单多数。

但是民主党人可能将试图把此次填补高院空缺的行动变成一场对特朗普领导能力、移民问题和枪支权利的政治公投。

而共和党人则希望肯尼迪的接班人将在11月份的选举中帮助他们。