话说，我们都知道，猛犸象是一种早已灭绝的史前动物...

它们体型巨大，长着长毛和利牙，生活在地球北部的寒冷地带，曾经是世界上最大的象之一。

在一万多年前，猛犸象就已经陆续灭绝...

只剩下其中的一部分，因为当时陷入泥沼，又被冰封在了冻土和冰层中，没有腐烂...

而这一部分完整的猛犸尸体，成了科学家们研究史前动物和冰河时代的绝佳对象。

然而这两年，这些科学家和教授们有些崩溃...

因为在西伯利亚那些被他们研究多年的猛犸遗骸的考察点，被偷盗者们毁得差不多了。

事情是这样的...

这些年，因为象牙市场的兴盛，大量的偷盗者们都去非洲盗猎大象...

金钱的诱惑导致了偷猎者的大肆屠杀，非洲象的数量从上世纪80年代的120万头，急剧下降到50万头，在30多年的时间里减少了60%。

为了遏制这种情况，这几年各国政府开始紧密合作，严控对大象的盗猎行为，对偷盗者们也开始进行重罚。 

偷猎者的日子越来越难过了...

既然偷盗象牙已经变得极其困难了，他们能停手吗？

嗯...

偷猎者们回答，不能。

既然非洲偷象牙有难度，那我们就另寻商机...

去西伯利亚偷盗猛犸的牙齿吧！

一直以来，因为大多数猛犸都埋在冻土中，难以发觉，挖掘这些遗骸的工作一般都是科学家进行...而挖出的最终归宿，也往往是博物馆...

在各国严控捕猎活象之后，偷猎者们选择摊手表示：那我只好偷死象喽。

于是他们来到了这里... 

从2015年到2016年，西伯利亚靠近北极圈的一带人口激增，而其中大部分都是象牙商人和偷盗者。

他们开着小船，带着向导，躲避着俄罗斯警察，在西伯利亚地区乱窜。

很多时候他们自己也不清楚猛犸象在哪里，只是听人说在这里见过残骸，或者曾有人在附近挖出过残骸，于是开始选定这些地方进行暴力式挖掘.....把西伯利亚的很多森林搞得一塌糊涂。

在选定一个可能藏有猛犸象的地点后，他们会启动数个高压水泵。

这个引擎连接着一根管子，能把旁边的河水抽上来...而另一头，连接着高压水枪... 

偷盗者选择想要挖掘的一个点，打开水枪，持续不断地向着冻土喷水， 一直射，一直射...

直到，能出现一个长度足够的隧道...

之所以使用这种奇特的挖掘方式，一是因为他们难以把挖掘机带入森林，二是西伯利亚基本全是冻土，人手动挖实在是太累了...

之后，如果在隧道中没有发现猛犸象的任何痕迹，他们会在此用水枪挖洞...把洞越挖越大...

对，你没看错，上面的那张图，不是钟乳石，不是溶洞什么的，它完全是偷盗者自己用高压水枪挖出的洞...

有些时候阵仗再大一点，他们会把整座山都毁掉一半...

那这样能找到猛犸象吗？

嗯，有些时候确实能...

有些时候象牙在暴力挖掘的过程中被不小心毁掉了...

更多的时候，偷盗者表示自己找不到...

偷盗者到底不是科学家，大部分时候他们都不清楚正确的寻找猛犸象的方式。

但是，你们在这里没找到，并不代表这座山里其他地方没有啊... 他们又跑去挖了更多的洞..... 

然而，偷盗者每进行一次暴力式挖掘，后果都是这样的...

这样的...

就这样，把一座山变成一滩泥潭... 

一座挖不倒，再挖一座..... 

山体，毁掉了... 

他们只对象牙感兴趣，在他们挖到象牙之后，不少猛犸的其他遗骸，也毁掉了... 

...

对科学家们来说，更糟糕的情况是偷盗者之间的勾心斗角，导致猛犸象化石的被毁。

每一个偷盗者都希望自己能独占所有的象牙，但是因为猛犸象大多死在同一个地方，偷盗者一次很难偷完，为了避免之后有其他偷盗者来这里，他们需要伪装...

怎么伪装呢？

他们把已经成功挖出的猛犸象除了象牙以外遗骸，搞碎搞碎搞碎，碾毁碾毁碾毁

然后，把这些骨头丢入河中或者掩藏在其他隐蔽的地方...

总之，毁掉一切除了象牙以外的东西，让别人不知道这里曾经出现过猛犸... 

然后再把其他动物的残骸放到这里，充当门面... 让别人误解为这里只有其他动物... 

用这种方式来迷惑其他偷盗者...

毕竟...对于偷盗者们来说，不能卖钱的就是没有价值的...

面对这一切，科学家们的心好痛...

来自密歇根大学的Dan Fisher教授难过地表示，不少被偷盗者找到猛犸的地点其实都是他们团队已经研究多年的考察地点...

然而，这几年暴力挖掘猛犸的风潮把这些珍贵的研究场所毁了大半...

虽然俄罗斯的警方一直在追捕这些偷盗者，但是这里地广人稀，难以追寻...而且更糟糕的是，法律规定捉住一次偷盗者只有45美元的罚款，捉到3次后才会判重刑，这种设置让偷盗者们也有侥幸心理...

毕竟，和卖一次象牙能赚的高额利润相比，这些能算什么呢...

从活着的大象到死去的猛犸，一次次...

都是来自于人类的贪婪吧。

文章转自微信公众号：英国那些事儿