中国的投资正在改变其东南亚的邻国，从而使柬埔寨，老挝和缅甸成为其规模更大的出口目的地。

这推动了世界上最快的经济增长率，并为中国公司提供了更低成本的替代品，因为它们试图将产能转移出国。它也帮助东南亚这一亚洲最大的经济体和国家适应于一个新的国际环境，奉行内向政策的唐纳德·特朗普的美国政府将有可能减少对该地区的援助。

新加坡渣打银行（Standard Chartered Plc）的经济学家爱德华·李（Lee Edward Lee）说：“中国无疑把这些国家视为一个可以出售产品并获得良好投资回报的领域。 “中国本地公司生产成本正变得越来越昂贵，这也正在加强这一趋势。

中国在东盟的市场经济前沿国家四处投资，在柬埔寨、老挝和缅甸，从铁路到房地产都有中国资本的身影。

中国民生投资集团和由参议员黎庸泰领导的LYP集团于上周签署了一项价值15亿美元的合同，在柬埔寨首都金边附近建设一个占地2000公顷的商贸中心，包括会议中心、酒店、高尔夫球场和游乐园。新华社官方报道，这笔支出大约相当于该国159亿美元国内生产总值的十分之一。

在东南亚的内陆国家老挝，2015年中国——老挝铁路已经开始运营，这条铁路长达414公里，将从两国边界延伸到首都万象的郊区。据新华社报道，这是中国国家主席习近平“一带一路”计划的一部分，耗资54亿美元。习近平2016年12月初与老挝总理通伦在北京会晤时承诺了建立更为紧密的关系。

缅甸在实现民主化后正在放宽经济限制并进行市场改革，国际货币基金组织预测今年它的经济增长率将达到8.1％，是世界上伊拉克之后第二快的。 事实上的领导人昂山素季今年上任以来已迅速与中国发展关系，包括到北京访问。 中国是其最大的贸易伙伴，占去年缅甸总量的约40％，并在缅甸的西海岸建立一个特别经济区，电厂和深水港。

柬埔寨经济增长率今年预计将增长7％，而老挝则将达到7.5％的增长。缅甸的货币币值是亚洲在今年前五个月的表现最好的，但缅币在6月份美元升值后贬值了约10％。

随着中柬关系蓬勃发展，贸易也在增长，双边贸易额2015年达到48亿美元。这一数字是2012年的两倍多，柬埔寨在金边举行的一次区域首脑会议上支持提到中国在南中国海的立场，从而增进了与北京的关系。

《中国褐皮书》的首席经济学家史剑道(Derek Scissors)称，大多数流入柬埔寨、老挝和缅甸的中国资金都以相当优惠的条件借贷给中国企业，特别是老挝所经营的建设项目，他专门研究 该国的外商投资。 他说，自2005年以来，中国的建设和投资约占老挝国内生产总值的15％，这些投资都没有其他国家参与。

“电力部门基本上是中国建造的，为大多数人口带来电力”，而中国建立了几个水电站，以增加电气化。史剑道说： “缅甸有宏伟的计划，但投资和建设实际上还是集中于在像能源和采矿传统部门。

柬埔寨、老挝和缅甸正越来越多地融入中国的供应链体系，从其工厂购买中间产品，出售像服装和鞋子等消费品给通常由中国拥有或资助的公司。 国际货币基金组织数据显示，过去五年中国来自东南亚三个经济体的进口量翻了一番多。

2015年6月30日位于柬埔寨金边的金边经济特区（SEZ）正式建立。到2025年，对主要经济体东南亚国家联盟的外国直接投资可能攀升至1060亿美元，将首次超过2013年对中国的外国直接投资。

东南亚国家这种对中国的依赖并非没有风险。据国际货币基金组织称，北京占柬埔寨外国投资的最大部分，也占该国总债务总额的43％，这些贷款主要是中国开发银行向柬埔寨政府发放。 同样，中国在老挝的铁路相当于其105亿美元2015年GDP的一半。

国际货币基金组织最近发表的一份报告中说，“这种对狭窄的生产和出口领域的依赖有许多缺点。 “大多数柬埔寨服装厂都集中在切割修整工序，这是在整个价值链的底部，也是整体生产的很小一部分。 因此，柬埔寨的公司只有有限的经营自主权。

寻求搬迁的中国制造企业对柬埔寨特别感兴趣，这符合中国通过“一带一路”等倡议输出工业能力的战略。根据日内瓦国际劳工组织的数据，柬埔寨平均月工资为121美元，仅为中国平均613美元的五分之一。

位于新加坡的CIMB私人银行经济学家宋盛云（Song Seng Wun）说，东盟经济体的最大风险是，中国资本的流入创造了“攫取型”精英，巩固自己的权力。

“这些经济体从中国获得了很多钱和机会，”他说。 “如果财富集中在少数人的手中，这可能会导致社会问题和不稳定。这里的关键是发展适合消费中国公司产品的中等收入群体。”