科学家发现，一种治疗阿兹海默症的药物，可以加强牙齿的重生能力。 未来，蛀牙的民众，也许再也不需要找牙科医生补牙。

牙科医师设计出一种得以让烂牙再生的疗程，可能大大降低病患未来补牙的需求。

这种疗程的作法是，活化牙髓的干细胞，加强牙齿的自然修复能力。

一般来说，这个机制只能修复牙齿象牙质的小裂缝和小洞，但科学家如今发现，透过一种阿兹海默症的药物，可以加强牙齿的修复能力，让牙齿靠自己的细胞把蛀洞补起来。

领导这项研究的伦敦国王学院（King's College London）教授夏普（Paul Sharpe）说：“几乎每个人都会蛀牙，我们致力找出真正简单、快速和廉价的治疗方式。”

透过实验室老鼠的试验，研究团队发现，将浸泡Tideglusib药物的生物可分解海绵，填补在蛀牙处，牙齿可以渐渐重生。

透过疗程恢复牙齿本质是非常有利的技术，因为大部分牙科用黏合剂难免会伤害牙齿，或是增加感染机会，也容易受到侵蚀或是脱落。

如果蛀牙问题严重，经过多次疗程后，牙齿最终难免必须拔除。 而新的疗程则可望透过牙齿自己的复原力，保住原牙。

夏普说：“你的牙齿不只是隆起的矿物，它其实有自己的生理机能。补牙没什么不好，但如果它能自我修复，铁定更棒。因为这可以恢复它的生命力。”

不过，新的疗程恐怕无法让牙科病患躲过令人难受的钻牙过程，毕竟牙医生还是必须帮病患移除蛀掉的部分。

Tideglusib是治疗阿兹海默症的潜力药物，临床使用上安全无虞。

研究团队先前的实验发现，Tideglusib可以刺激牙齿干细胞，进而形成生齿细胞，促进牙本质生长，填补缺陷。

刊登于科学报告期刊（Scientific Reports）的报告指出，科学家在老鼠的牙齿上钻洞，然后放进浸泡Tideglusib药物的海绵，再用牙科胶粘剂把牙齿补起来。

几周后，海绵被分解，新的象牙质取而代之。

或许很多人会问，老鼠的牙齿比人类小那么多，这套疗程真的可以填补人类牙齿的蛀洞吗？ 研究团队目前，正在大型的鼠类身上，做进一步研究，待成功后，今年稍晚就会展开人体试验。

赫特福德郡（Hertfordshire）牙医师Winnie Wong非常看好这项技术的潜力。 她说：“就临床上来说，没有什么东西比得上原齿结构，相信这会是许多病患的福音。”

本文转载自《天下》杂志