2月20日，伊拉克政府军在该国第二大城市摩苏尔（Mosul）发动攻势，向占领该城西部的恐怖组织“伊斯兰国”（ISIS）武装推进，希望完全收复当地。正在阿联酋访问的美国国防部长马蒂斯（James Mattis）亦证实，以美军为首的联军部队正支援伊方行动，但拒绝透露战略详情。而在伊拉克政府有机会平定摩苏尔西部之前，受困于当地的约40万名平民还要先挨过饥饿及又一轮枪林弹雨。

重夺摩苏尔的战事早在3个多月前展开，然而直至上月底，伊拉克政府军才攻下ISIS在该城东部的领地，期间杀死约1000名ISIS分子，余下的约5000名ISIS成员则退守西城。

残败的摩苏尔

而在周日（20日）展开的新一轮攻势中，政府军分两路推进，并以摩苏尔机场为首个攻略目标。北面战线由伊拉克联邦警察主导，当天沿路收复数条村落及一个发电站，并杀死了包括狙击手在内的数名 IS “圣战士”，目前抵达摩苏尔机场以南3公里外的村庄 Zakrutiya。

循另一条路线推进的是伊拉克内政部下属的一支快速应变部队，20日收复了 Athbah 及 Al-Lazzagah 两条村落，目前已将摩苏尔机场纳入火力覆盖范围。

不过，政府军推进至分隔摩苏尔东西部的底格里斯河（Tigris river）之前受阻，因ISIS退守西部时，将跨河的桥梁全部毁坏。

被认为是 ISIS 成员之一的 Abu Maitham 家被伊拉克政府军炸毁。摄：Khalid al Mousily/Reuters

伊拉克当局亦预期，开入西部并展开巷战后，战况将更为艰辛，因为摩苏尔西部有较多窄小迂回的街巷，不利伊军的坦克、装甲车等穿梭，且 IS 成员于该区已部署隧道系统，方便藏匿、转移阵地、利用平民进行掩护，准备以游击战术应付进袭的伊军。

至于美国，至今派出了逾5000名士兵参与战事，包括领导国际联军为伊方提供关键的空袭及炮火支援。来自美军的联军指挥官Stephen Townsend在一份声明中形容，“摩苏尔战事对全球任何军队来说，都将是一场艰辛的战役”。声明又透露，自联军参与伊拉克反恐战以来，针对ISIS目标发动了逾1万次空袭，并训练、武装了逾7万名伊拉克士兵。

联军正在支持今次行动，（而且）我们会持续参与，以加速消灭 ISIS。

美国国防部长马蒂斯（James Mattis）在去年10月伊拉克军方进攻摩苏尔时，城内约有65万名平民。联合国驻伊拉克人道协调专员 Lise Grande 于19日对路透社指，估计目前仍有40万名平民受困于摩苏尔西部，他们除了面临即将爆发的战火，亦正面对粮食、燃料短缺。

国际人道组织“救助儿童会”（Save the Children）表示，摩苏尔西部的平民当中，约有一半为儿童：“当地儿童正面临严峻的抉择──留下来面对炸弹、枪林弹雨和饥饿，尝试逃跑则要面对处决或被狙击手枪杀。”

伊拉克总理阿巴迪（Haider al-Abadi）下令发动此轮攻势时，同时要求军方行动时尊重人权，照顾因战事而流离失所的平民。19日，伊拉克国防部长表示，他们已派遣军机向摩苏尔西部投下数百万份单张，提醒当地平民，通报战事即将展开；单张亦写有针对ISIS成员的语句，敦促他们选择投降或“接受毁灭终结”。

本文转自境外媒体