千禧一代通常被定义为出生于1982到2000年之间的人，并被认为是达成了所谓的“新的国家共识”，支持性别平等的一代。实际上，哥伦比亚大学知名教授杰弗里·萨克斯(Jeffrey Sachs)在今年2月提出，一旦千禧一代选民在人数上超过比他们年长的保守派，就能实现平等主义社会，而2016年大选——一名完全胜任的女性候选人输给了一名有不尊重女性劣迹的男性——只是途中遇到的“一个小颠簸”。

但千禧一代这个分类囊括了17至34岁的所有人。这个群体的种族、民族、宗教、收入、受教育程度和生活经历各异。千万不要以为他们会团结一致。正如现代家庭理事会(Council on Contemporary Families)周五发布的一系列报告所显示的那样，千禧一代中最年轻，即18到25岁这个群体中，支持平等的家庭安排的人和20年前相比变少了。

利用一项监测高中高年级学生态度的调查，社会学家乔安娜·佩平(Joanna Pepin)和戴维·科特(David Cotter)发现，对性别关系持平等主义观点的年轻人的比例从1977年开始逐步增加，一直到90年代中期，之后开始下降。1994年，只有42%的高中高年级学生同意最完美的家庭是男性主要负责赚钱，女性照顾家里。但2014年，58%的高年级学生表示他们更喜欢这种安排。1994年，不到30%的高中高年级学生认为“家里所有重要决定都应由丈夫做”。到2014年，近40%的学生认同这个假设。

主要集中在男性中的另一项调查也发现了类似的趋势。1994年，83%的年轻男性反对男性赚钱养家的家庭优势。到2014年，这一比例跌至55%。持反对意见的女性比例下降得没这么严重，仅从1994年的85%跌至2014年的72%。从1994年开始，年轻女性对职场女性在母亲的角色上和全职母亲一样优秀的信心持续攀升，但年轻男性的信心下降。实际上，到2014年，18到25岁的男性比年龄比他们大的男性更传统。

对性别平等的支持减弱也许是影响2016年大选的一个因素，尽管18到30岁的选民投票支持希拉里·柯林顿(Hillary Clinton)的可能性比其他任何年龄段都大。塔夫茨大学(Tufts University)的凯·川岛-金斯伯格(Kei Kawashima-Ginsberg)对出口民调进行的一项分析显示，千禧一代在2016年对一名白人女性的支持，比他们2008年对一名黑人男性的支持降低了10个百分点。此外，和以前的选举相比，年轻人中的性别差距变大了。尽管63%的年轻女性支持希拉里，但在年轻男性中，这一比例仅为47%。

政治学者丹·卡西诺(Dan Cassino)认为，18至25岁的人群中对男性在家庭生活中占领导地位的支持增加，也许反映了人们试图弥补男性在职场中失去的主导地位。在2014年接受调查的年轻人是在金融危机的阴影下成长起来的。那场危机加快了男性赚钱能力长期遭受的侵蚀。2016年初选期间，当卡西诺向选民提出那些意在提醒他们，现在很多女性挣得比男性多的问题时，男性支持柯林顿的可能性降低。或许一部分年轻人的反应是因为他们的父亲在经济上遭遇的挫折。确实，MTV在2015年委托进行的一项调查发现，14至24岁的男性中，27%的人觉得女性收入增加是以男性收入减少为代价的。

好像反对继续进行性别革命的，不只是最年轻的千禧一代。总体上，18至34岁的美国人对女性扮演历史上由男性把持的角色的接受程度，不及比他们年长的人。千禧一代中的男性明显比女性或婴儿潮一代中的男性更有可能说出，社会已经进行了创造职场平等所需的一切改革。

我们是不是正面临性别平等运动的停滞乃至倒退？有这个可能，特别是如果我们继续把希望寄托在代际自由化的进化过程上的话。但有相当多的证据表明，对“非传统”家庭安排的支持减弱，是因为年轻人亲眼目睹了双职工家庭中父母经历的困难。最近对22个欧洲和英语国家进行的一项研究发现，相比和非家长，美国家长反映的不幸福程度是最高的。研究人员发现，缺乏支持工作和家庭平衡的政策“完全可以解释”这个差异。

难怪一些年轻人认为，更传统的家庭安排也许会减少生活的压力。能说明情况的是，在欧洲所有年龄群体中，对性别平等的支持都在继续增加。欧洲对廉价、优质的育儿服务和父母的带薪假期进行大量公共投资是常态。

能够有这类选择的重要性，越来越超过了对传统性别安排的文化支持。当年轻的美国人被问及对家庭的愿望时，如果提到了有利于家庭的工作政策，绝大部分人会选择平分养家糊口和抚养孩子的责任。

此外，近年来，双职工家庭和男性赚钱养家的家庭相比的财力优势显著增加，家务分配不均对感情的破坏性也逐渐增强。能够做到平分家务和育儿责任的夫妇属于少数。和妻子承担大部分家务和育儿责任的家庭相比，他们反映的婚姻和性生活满意程度更高，性生活的频率也更高。

但如果没有更好的工作和家庭政策，大部分年轻家长都无法坚持平等主义的价值观和实践。考虑到超过80%的美国人——男性和女性中都占绝大多数——支持母亲享受带薪假，70%的人支持父亲也享有带薪假，这些政策应该是有可能实现的。在18至29岁的人群中，支持母亲享受带薪假和支持父亲享受带薪假的比例分别升至91%和82%。

如果，仅仅是如果，能争取到这种改革，我们也许会发现，美国更多年轻人不会落入年老的俗套，随着年龄渐长而放弃充满青春气息的平等主义理想，而是接受平等主义，并创造出迄今为止最平等的家庭安排。