第40届南极条约会议于5月22日至6月1日在北京举行，有来自42国和10个组织机构的400余位代表参加。中国代表团由副总理张高丽和国务委员杨洁篪带领出席会议。

在1959年南极协议的框架下，中国将一道与40多国领导人共同探讨对南极大陆的规划前瞻，而中国在这篇冰冻大陆上的利益牵绊也愈发吸引着世界的注意力。

任何在南极大陆的人类活动都必须符合此前签署的协议，而这些协议中明确规定，杜绝任何军事基地的建设以及能源开采的人类活动。但外界却一直猜测：中国迟早都要在南极分一杯能源羹，开采矿产支持国内的经济增长扩张。

中国国家海洋局副局长林山青在周一的记者会上表示，“作为负责任的大国，中国希望在南极的科考中贡献一份力量。”

“目前，中国在南极的科考依旧停留在扩展对南极认知的阶段，以便更好地保护南极脆弱的生态环境。据我所知，中国并没有制定任何矿物开采活动的相关计划。”国家海洋局副局长继续说道。

1983年签署南极条约后，中国在南极建立了四个科考站。计划今年底将开始建设停机坪，第五个科考站也将于2018年开始建设。为了加强“雪龙”号的科考和运输补给能力，中国已购入一艘乌克兰破冰船。

据国际南极旅游管理协会发布的2016年度数据，约有3.8万游客在南极以及周边海域观光旅游，人数比十年前增加了29%，而这其中，中国游客的涨幅则日益明显。