东京附近的朝日啤酒大型工厂，传送带快速运转、蜿蜒穿行，发出嗡嗡的声音。成千上万个罐子装满啤酒，加盖、清洗、封装进六听一提的盒子、再以极快的速度装箱，准确的说，是一分钟1500箱。

朝日啤酒厂

目之所及，空无一人，完美呈现了日本自动化的形象。

机器承担所有繁重的任务，人只用确保机器正常运转、检查传感器监测的质量。

“基本不会出现什么问题。所有生产线运转正常，完成96%的工作，”工厂经理宇野新一说。“机器做事，人类监督机器。”

宇野新一

世界上再没有哪个地方像日本一样欢迎机器人，软银、丰田等公司出售的伴侣机器人的风行就是明显的体现。

上世纪90年代，日本开始大力推动机器人学的发展。

白宫去年提交国会的一份报告显示，在汽车行业，日本每1万名工人中就有1562个机器人，相比之下，美国是1091个，德国是1133个。在汽车以外的行业，日本机器人的数量依然领先，每1万名工人中有219个机器人，而美国是76个，德国是147个。

机器控制室

日本对自动化的态度和别国不同，其中一个因素是日本的“终身雇佣”制度。

日本经济产业研究所高级研究员岩本晃一称，即使工人能力已经落伍，大部分日企通常还是会留下他们，再次培训以完成其他任务。

随着日本走向世界，这一制度逐渐削弱，但仍然广泛存在。

经济合作与发展组织的数据显示，虽然数字化自动化减少了运行装配线等中级常规任务，但也增加了对低技能和高技能岗位的需求。

不过在日本，这种趋势不如美国明显。从2002年到2014年的数据来看，日本的就业趋势几乎没有变化。

这意味着日本企业并不像美国那样积极追求用机器人取代人类。所以，日本文职人员能保住饭碗，尽管从理论上说，他们的工作通过电脑能做得更好。

这种抵制数字技术进行服务的做法，还体现在日本社会迄今仍然选择伸手拦出租车，而不是叫网约车及接送服务。

不过，自动化在日本取得了相当进展，这个国家已经进入岩本晃一所说的“反思阶段”，即追求“人类和机器的和谐相处”。

“毕竟，有些工作人能做得更好，”岩本晃一说。

东京附近的朝日啤酒厂

在朝日啤酒厂工作了29年的酒井清回忆说，过去，罐盖需要人手动放在机器上，这种重复性的工作不仅伤身，心理上也吃不消。

所以他很感谢自动化的帮助。这些年来，工厂机器的体积比从前小了一半多，但比30年前更快、更精准。

过去机器总出毛病，需要人为干预才能再次正常运转；没有传感器，每10到15分钟就要检查一次产品；这样的日子已经一去不复返了。

酒井清笑着补充说，现在很少出现小故障，一天几乎连汗也出不了几滴。

酒井清

和许多日本工人一样，酒井清似乎并不担心他的工作岗位会消失。随着自动化程度的提高，工厂对工人的需求直线下降，酒井清晋升到了总务科的位子。

“工作很辛苦，但当我回想起来，这一切是为了给大家送上优质的啤酒，就让我觉得很骄傲，”每天都喝啤酒的酒井清说。

“我没有遗憾。这是一份稳定的工作。”