吃饭可以把家人聚在一起。食物摆上桌，所有人围着桌边落坐，相互交谈，凝聚家庭。

但印度传统上并不鼓励家人一起用餐。男人和孩子要先吃，吃完了，女人才能坐下来吃饭。

在印度数百万贫困家庭中，这种做法产生了意想不到的后果——女人营养不良。

没人知道这种做法是从什么时候或如何开始的，但就像父权制的其他标志一样，它深深根植于人们心中。

社会活动家们现在鼓励女人和家人一起吃饭，而不是等他们吃完。

一起吃饭的达莫一家

男人先吃是传统

在我家，母亲、祖母、姑姑和表哥的妻子都要做饭、服侍，但他们永远是最后一个吃上饭的人。

至于用餐顺序，神排在首位——一旦食物准备好，就从所有菜中盛出一小部分供上。

在我们这个婆罗门（最高级种姓）的家庭中，甚至牛都在人之前进食。祖父坐下来吃饭时，会每道菜都夹一点放在用叶子盛着的厚厚的圆面饼上。只有当我们把牛喂了之后，他才开始吃。

这种错开用餐的做法有时还会造成一些小摩擦——如果男人推迟吃饭，女人等待的时间就会更长。不管她们有多饿，都只能等着。

传统的印度人家，男人先吃饭

我们家、邻居家、生活在这个国家的家庭都是这样做的。许多家庭的女人甚至习惯用丈夫用过的碗碟吃饭，相当不卫生。

任何探寻这种做法背后的原因的人都被告知，这是规范，延续了几个世纪，是一种传统的做法。

尽管在城市，受过教育、有工作的女性已经越来越习惯按自己的方式吃饭，这种传统做法仍然被广泛遵循，尤其是在农村地区。

像我们这样的家庭，因为有足够的食物，这样做倒也不会产生什么严重的影响。但在贫穷的农村家庭，女人和女孩子常常因此挨饿。

拉贾斯坦邦营养项目（RNP）的范达娜·米什拉称：“优先满足男人需求的传统，意味着女性坐下来吃饭时，已经不剩多少了。”

做饭的女人卡玛

米什拉说，2015年3月对该邦403位贫穷女性的调查显示，“同一家庭里，存在食物有保障和无保障的成员”。

“男人总是说，‘我先去上班，孩子们要上学，所以我们得先吃’，”RNP项目经理罗希特·萨玛瑞亚说。

“我们制作了两个盘子，展示男人和女人的盘子是什么样，以便说明问题。女人盘子里的食物真的很少很少。”

为了打破这种模式，RNP提出了一个非常简单但不同寻常的策略——鼓励家人一起吃饭。

第一次共餐

这项为期两年的项目最近刚结束，为了评估它对农村社区的影响，上个月我去了趟班斯瓦拉县的Ambapara村。

我来到曼苏·达莫家时，他正在切一种当地种植的绿叶蔬菜，他的妻子和儿媳在身后的厨房做饭。

蔬菜、扁豆汤和手工面饼是他们的午餐。

切菜的达莫

Ambapara村是印度最贫穷的村庄之一，89%的人露天排便、童婚猖獗、识字率低、女性在男人面前仍要遮住脸。

所以当RNP的活动家建议整个家庭一起吃饭时，这对他们来说完全是种革命性的东西。

达莫告诉我，他之前从未与35岁的妻子Barju一起吃过饭，和儿媳卡玛坐在一起更是无法想象的事。

“人们说，一个女人怎么能在她公公面前吃东西呢？这是违背了我们的传统的，所以我一开始也很抗拒。我觉得有一点奇怪，”达莫说。

萨玛瑞亚说，通过要求男人和女人一起吃饭，“我们要求他们改变自己的行为”。

“在父权社会中，男人从小就没有被教育要关心自己的妻子，所以我们必须让他们注意性别问题。”

不只男人，女人也信奉同样的传统。但经过一番说服，村民们同意尝试一下。

“我总是做饭，但当我坐下来吃的时候，只剩很少的菜，男人把所有蔬菜都吃完了，我只能用面包和盐对付，”卡玛说，“现在每个人都能得到平等的食物。”

她的邻居热米拉·达莫说，她的家人两年前才共享了第一顿饭，“我第一次听到这种说法，就回家做饭，告诉我丈夫，从现在开始，我们要一起吃。共进一餐的感觉真好。”

热米拉·达莫（左一）

村里和我交谈过的女人说，全家一起进餐现在也成了她们的常态。

今年五月，这项活动即将结束时，调查显示出令人振奋的结果——参与调查的女性的食物已经增加了一倍多。

这一项目的影响不仅限于改善营养水平，而且也带来了其他积极的变化。

达莫说，他的儿媳已经不再用面纱完全遮住脸，“而且，她现在叫我爸爸，而不是公公，叫我妻子妈妈而不是婆婆”。

吃饭确实能把家庭团聚在一起，就像达莫家一样。

达莫的儿媳卡玛