由于人类相对年轻，一些专家认为，文明可能在数十亿年前的宇宙中就已经涌现出来，能力进化程度远超人们的想象。

而现在就有一位科学家声称，外星种族可能属于“后生物”，他们可能已经与人工智能融合，部分成了机器。

康涅狄格大学的苏珊•施奈德（Susan Schneider）说：“我认为最先进的外来文明不会完全具有生物学特征。”

“最复杂的文明将呈现人工智能或外来超级智能的后生物形式。”

“宇宙中可能有很多生命，但是最伟大的外星智能可能是从生物文明中进化而来的后生物。”

在最近的一项研究中，施耐德女士说，她认为有三个标准表明高等外星人已经超越了他们的身体形态。

第一个标准是“短窗观察（short window observation）”，她认为，一旦社会创造出能够观察宇宙的技术，其实就离与机器融合的时代只剩下几个世纪了。

这一理论是基于人类进化史的。我们的文明只花了几十年时间就已经朝着太空进发，而我们的人工智能已经开始与发明相融合，我们也越来越依赖于智能手机和其它技术。

第二个标准是“外星文明时间更久”，一种文明历史越悠久，就越有可能用技术来增强自己。

施耐德女士说：“如果一种文明比我们历史悠久数百万年，甚至数十亿年，自然就会比我们聪明得多。”

“按照我们的标准，他们超级聪明，而我们却还是银河系的婴儿。”

第三，施耐德女士认为，高等生物不是碳基生物，而是会呈现一种更耐用的形式—硅基。

她说：“比如说在太空旅行中更容易生存。具有巨大的计算能力，没有像头骨那样的身体限制。机器原则上可以比人类更快地达到超级智能状态。”

“他们几乎可以达到不朽，可靠性十足。”

不过，考虑到所有这些因素，很可能我们是孤独的。

她说：“宇宙可能是一个孤独的地方，我们仍然不清楚要在这个星球上创造生命需要什么条件。”