四年前，当时的共和党总统候选人罗姆尼就表示，俄罗斯是美国的“地缘政治之首患”。而奥巴马以及其他很多政客，却都对此一笑置之。奥巴马还轻蔑道：“21世纪的今天，上世纪八十年代的论调还试图给我们施加影响，让我们重拾冷战，要知道，冷战过去已有20多年。”真是人算不如天算。到如今，俄罗斯插手美国的总统大选，叙利亚境内的大量伤亡，也有俄罗斯的功劳，吞并克里米亚自不必说，近来甚至还时不时地叫嚣要使用核武。现在看来，罗姆尼的观点是符合实际的。或许，当下唯一对此观点有异议的美国人，可能就是未来总统川普了。

几乎每时每刻，俄罗斯总统普京都能玩儿出让整个世界都为之震惊的新花样。最近，普京把可携带核弹头的导弹部署在了与波兰和立陶宛接壤的地区。他还派航母编队跨越北海、穿越英吉利海峡。普京还威胁，将击落袭击叙利亚政府军的美国战机。俄罗斯驻联合国代表也表示，俄美关系目前处于40年来最紧张时期。俄罗斯的电视里，充斥着弹道导弹与防空设施方面的新闻。普京手下专门负责外宣工作的德米特里·基谢廖夫就警告说，“鲁莽行为”可能遭受“核打击”，而且还引用普京的名句：“如果战事不可避免，就得先下手为强。”

其实俄罗斯倒不见得真的想要和美国来一仗。然而，对地区稳定和世界秩序来说，俄罗斯仍旧是个威胁。而且，应对俄罗斯威胁的第一步就是，需要明白，俄罗斯所展现出来的那种对战争的嗜好，并非其重新雄起的迹象，而是其长期积弱的表征。 

俄罗斯在政治、经济、社会等领域正面临系列严重挑战。俄罗斯人口老龄化问题日益凸显，到2050年俄罗斯人口将会缩减10%。试图通过乘大宗商品价格大涨的机会来实现国家和经济现代化的努力落空了。因此，普京政府就不得不提高政府支出以刺激经济。2005至2015年间，政府支出与国有企业对俄罗斯GDP的贡献比例从35%上升至70%。普京掌权之初，俄罗斯的经济增长率还有7%，到现在，经济增长率已变为负值。西方的制裁可能是导致俄罗斯经济萎缩的部分原因，不过，俄罗斯国内腐败以及油价下跌是更为重要的原因。克里姆林宫里的意见，可决定谁能获得财富以及谁能拥有财富。2014年，俄罗斯企业大亨弗拉基米尔·叶夫图申科夫（Vladimir Yevtushenkov）被扣押了三个月，当再次出现时，叶夫图申科夫把他手中的石油公司拱手让出。

其实俄罗斯倒不见得真的想要和美国来一仗。然而，对地区稳定和世界秩序来说，俄罗斯仍旧是个威胁。而且，应对俄罗斯威胁的第一步就是，需要明白，俄罗斯所展现出来的那种对战争的嗜好，并非其重新雄起的迹象，而是其长期积弱的表征。 

俄罗斯在政治、经济、社会等领域正面临系列严重挑战。俄罗斯人口老龄化问题日益凸显，到2050年俄罗斯人口将会缩减10%。试图通过乘大宗商品价格大涨的机会来实现国家和经济现代化的努力落空了。因此，普京政府就不得不提高政府支出以刺激经济。2005至2015年间，政府支出与国有企业对俄罗斯GDP的贡献比例从35%上升至70%。普京掌权之初，俄罗斯的经济增长率还有7%，到现在，经济增长率已变为负值。西方的制裁可能是导致俄罗斯经济萎缩的部分原因，不过，俄罗斯国内腐败以及油价下跌是更为重要的原因。克里姆林宫里的意见，可决定谁能获得财富以及谁能拥有财富。2014年，俄罗斯企业大亨弗拉基米尔·叶夫图申科夫（Vladimir Yevtushenkov）被扣押了三个月，当再次出现时，叶夫图申科夫把他手中的石油公司拱手让出。 

普京一直试图通过外交上的强硬态度来掩饰其所面临的国内挑战。2011至2012年间的选举操纵，让很多人走上街头以示抗议，俄罗斯的中产阶层已越来越成熟理性，渴望着国家政治的现代化。油价在高位时，普京还能慷慨解囊获得支持。而当下，普京只能通过叫嚣对外战争、煽动民族主义来加固他的权力。对于西方的价值观念，普京知道，不能再有任何妥协退让，因为，俄罗斯的政治体制，尽管依然能顺利地平息异议声音，但现在已非常脆弱。诸如民主法治、言论自由、市场竞争等重要机制，都对普京那已然风雨飘摇的权力构成实实在在的威胁。 

奥巴马担任美国总统期间，很多时候都认为俄罗斯正在衰落，也因此不必对其操太多心。但是，一个脆弱的、不稳定的、难以预测性的、拥有核武的国家的确是一个危险的国家，而且，从某种角度讲，其危险性甚至比当年的苏联还要高。斯大林之后的所有苏联领导人，没有一个能大权独揽。而到了普京，又开始独揽大权，没有集体决策机制可以制衡普京。随后几年，普京依然可能还会牢牢掌控大权。尽管年龄会越来越大，但年龄的增长似乎不会减少普京身上的棱角。 

西方对俄罗斯的制裁不痛不痒，起到的最显著作用就是，普通俄罗斯民众的生活越来越困难了。不过，西方的制裁，也成为了俄罗斯民众反抗的对象，同时，也给普京提供了口实，成为其政策失误导致经济不振的托词。

面对普京，西方世界该怎么办呢？不过，时间是站在西方这边的。尽管俄罗斯国力在衰减，但仍需对其进行遏制，除非发生两种情况，一是俄罗斯因国内矛盾而导致崩溃，二是俄罗斯因试图利用残存国力进行对外战争的冲动而导致崩溃。不过，危险可能仅在于状况误判或恶化升级。因此，美国必须继续和普京直接对话，尽管当下与普京进行对话是一件令人沮丧的事情。对话成功与否，不在于有没有突破性进展或战事是不是停火（对战火频仍的叙利亚或许是这样），而在于降低俄罗斯犯大错的概率。 

在所有的误判中，核武误判是最严重的。因此，在和普京进行对话时，应纳入核武控制以及军事关系改善等议题，这样做的意义在于，核武问题能和其他议题分开谈，苏联时期就是这样做的。当然，谈起来不会容易，因为，随着国力衰减，俄罗斯更会把核武视为其重要优势。 

争议最大的另一项议题，就是俄罗斯的邻国问题。乌克兰问题显示出，普京是如何通过扰乱邻国以维持自身势力范围的。美国的下任总统必须严正表明立场，若俄罗斯想通过同样手段搞乱如拉脱维亚或爱沙尼亚等北约成员国，北约将视其为对所有北约成员国的攻击，而决不能像特朗普所说的那样。另外，西方还应说清楚，若俄罗斯对诸如格鲁吉亚以及乌克兰等非北约成员国进行大规模武装入侵，北约将保留对此类国家提供军事援助的权利。

不管怎样，西方国家都首先得保持冷静镇定。俄罗斯插手美国大选，美国自然也可以还之颜色。不过，对于俄罗斯所进行的此类“小动作”，西方是完全能扛得住的，因为，俄罗斯并没有想要同时也没有能力向世界提供一套具有吸引力的意识形态或未来图景。俄罗斯的目的只不过是，想要通过创造西方国家和俄罗斯一样腐败、西方的政治体制中也有选举操纵的印象，来败坏普世自由价值的名声、侵蚀普世自由价值的根基。俄罗斯的目的，是想分裂对其塑造世界的能力已丧失信心的西方国家。因而，西方国家对此所能进行的最好回应就是：“团结在一起，一致对外！”